近日，美國和中國的科學家聯合研制出世界最小的半導體激光器。這項被稱為“表面等離子體激光技術”的研究在激光物理學界堪稱里程碑，是由加州大學伯克利分校華裔教授張翔率領的研究團隊、北京大學戴倫教授及其博士生馬仁敏共同完成。

兩年前，張翔的研究團隊開始與戴倫教授合作，使用戴倫等研制的硫化鎘納米線，這種納米線比人類頭發細一千倍。張翔將納米線與銀金屬相隔，二者之間僅有深亞波長五個納米的絕緣間隙，在這個比真空波長還小二十倍的空間里產生激光出射，由于激光大量儲存在這個非金屬的狹小間隙里，大大降低了光流失的可能性。

張翔教授表示，這項研究成果打破了激光限度的傳統概念，人類第一次能夠把光聚到只有頭發絲萬分之一的范圍實現激光出射，第一次實現了表面等離子體激光技術，這個尺寸僅相當于單個蛋白質分子的大小，已經很接近電子波長，光子和電子在今后能夠真正實現相互作用。

這項技術不僅在基礎科學研究獲得重大突破，而且對生物醫學、通信和電腦等應用科學也將產生深遠影響。“以生物醫學來說，科學家可以在分子尺寸上檢測DNA和癌癥。而對通信和電腦技術而言，可以幫助實現更高密度的光或磁信息儲存。”