農業(yè)文化遺產是一類特殊的農業(yè)生產系統(tǒng)，與一般的農業(yè)生產系統(tǒng)的區(qū)別在于它是歷史時期創(chuàng)造并延續(xù)至今、具有重要生態(tài)與文化價值的系統(tǒng)，即所謂“活態(tài)”遺產。因此對于這類遺產的保護，首先必須注重發(fā)揮其生產功能，并盡可能發(fā)揮其生態(tài)、文化功能。

　　農業(yè)文化遺產的可持續(xù)，根本在于鮮活、傳統(tǒng)的農業(yè)生產的可持續(xù)，如果僅僅是對農業(yè)技術、經驗、文化、知識和景觀進行保護，而忽視現實生產的發(fā)展，則會使保護成為無源之水、無本之木。農業(yè)文化遺產保護客觀上需要農民維持傳統(tǒng)的農業(yè)生產方式，必須將農產品開發(fā)置于動態(tài)保護的中心位置，充分利用傳統(tǒng)農業(yè)的品種資源優(yōu)勢、生態(tài)環(huán)境優(yōu)勢與傳統(tǒng)文化優(yōu)勢，通過農業(yè)功能的拓展，實現在生態(tài)環(huán)境與傳統(tǒng)文化保護基礎上實現經濟的可持續(xù)發(fā)展。

　　農業(yè)文化遺產地的農產品具有發(fā)展成為優(yōu)質、安全農產品的先天優(yōu)勢。農業(yè)文化遺產地多數處于地理偏僻、經濟落后的地區(qū)，同時多數還是重要的生態(tài)功能區(qū)或生態(tài)脆弱地區(qū)。長期以來，當地的農民只能獲得有限的外部資本、技術投入和政府的幫助，他們繼承了當地傳統(tǒng)復雜的農作系統(tǒng)，充分適應當地條件，在很少或不依賴機械、農藥、化肥和其它現代農業(yè)科學技術投入的情況下發(fā)展成為具有較強持續(xù)性的農業(yè)生產方式。顯然，較少受到化學品危害的農業(yè)文化遺產地保持了良好的生態(tài)環(huán)境條件，土壤、水、氣中的有害化學物質成分也相對較少。很多地區(qū)都具備無公害農產品、綠色食品、有機農產品和地理標志產品的認證條件。隨著居民消費水平和食品安全意識的提高，市場對這類安全優(yōu)質農產品的需求越來越大，這將有利于提高農民收入、促進農業(yè)文化遺產地的可持續(xù)發(fā)展。

　　農業(yè)文化遺產地的農產品具有發(fā)展成為品牌、文化農產品的獨特優(yōu)勢。農產品的開發(fā)還應當利用豐富的特色生物資源和文化價值，打造特色品牌產品。然而由于這類的地方特色農產品一般產量相對較低，未受到人們的重視，一些傳統(tǒng)優(yōu)良品種近乎消亡。如果將這些特色產品與農業(yè)文化遺產地的地域文化、地理和歷史有效的嫁接，通過“科學商標”、“歷史商標”、“人文商標”、“地域商標”和“文化商標”等賦予農產品豐富的文化內涵，將能夠產生巨大的經濟效益和社會效益，也會使遺產地的農業(yè)和農產品形成獨具特色且有影響力的整體優(yōu)勢，增強市場競爭力。同時還要加強農產品品牌的策劃包裝與宣傳，利用現代市場營銷手段，不斷擴大農產品的品牌效應。浙江青田的田魚、貴州從江的香禾與香豬、江西萬年的貢米、云南哈尼梯田的紅米、內蒙古敖漢的小米、云南普洱的普洱茶、河北宣化的葡萄、浙江紹興的香榧等都是這方面成功的典型。

　　農業(yè)文化遺產地農產品的開發(fā)還需要通過一、二、三產業(yè)的相互融合，提升農產品附加值。一方面積極引導農產品的精深加工，通過有效的利益聯結機制，如股份合作、契約合同等，引導農戶自發(fā)組成合作社組織進行標準化、規(guī)模化的種養(yǎng)殖等，形成完整的生產、加工、銷售的產業(yè)鏈，進行一體化經營。這既為龍頭企業(yè)提供了穩(wěn)定優(yōu)質農產品原材料的保證，又能促進農業(yè)文化遺產地生態(tài)農業(yè)產業(yè)化建設。另一方面充分利用農業(yè)文化遺產地的旅游發(fā)展，擴大和增加觀光農業(yè)項目，通過相互帶動作用，促進農業(yè)與旅游業(yè)的深度融合。這將滿足旅游市場需求的同時，通過延長產業(yè)鏈提高農產品附加值，促進農民就業(yè)和收入的提高。

　　農業(yè)文化遺產地可持續(xù)發(fā)展的關鍵并不是長期的財政補貼，而是應當在外部資金投入的激勵下，逐漸實現農業(yè)的可持續(xù)發(fā)展和農民收入的穩(wěn)步提高。只要抓住優(yōu)質、安全、特色、文化的特點，并通過一、二、三產業(yè)的聯動，就有望實現農業(yè)文化遺產的保護與可持續(xù)發(fā)展。