從多光譜到高光譜遙感技術，需要儀器的同步發展。1983年，美國研制成功世界上第1臺成像光譜儀。我國高光譜儀的研發經過了從多波段到成像光譜掃描，從光學機械掃描到面陣推掃的發展過程。2002年3月，我國發射的“神舟三號”飛船搭載了一臺中分辨率成像光譜儀，主要用于海洋、大氣和陸地產品反演。2007年10月，我國發射的 “嫦娥一號”探月衛星搭載的干涉成像光譜儀用于完成月球表面物質類型的分析。2008年9月，西安光機所研制的超光譜成像儀通過環境與災害監測預報小衛星———“HJ-1-A 衛星”發射升空，用于土地沙化、鹽堿化和石漠化監測，植樹造林及退耕還林效果評估，農業估產和病蟲害監測等。